脑功能的整体说强调大脑是以总体发生作用的，不存在皮层功能的定位。具体的研究与观点如下：

(1) 19 世纪中叶，弗罗伦斯 (Pierre Flourens) 用鸡和鸽子等动物进行了一系列实验。实验采用局部毁损法，切除动物脑的一部分，然后观察动物的行为表现。

结果表明功能的丧失与皮层切除的大小有关，而与特定的部位无关。如果所有皮层都被切除，那么各种智力功能都会丧失；如果有足够的组织保留下来，所有的功能就都可以康复。

(2) 20 世纪初，拉什利 (Karl spencer Lashley) 采取脑毁损技术用白鼠进行了一系列走迷宫的实验。结果发现，在大脑损伤之后，动物的习惯形成出现很大障碍，这种障碍与脑损伤的部位无关，而与损伤面积的大小有密切关系 ( 平均相关为 0．75) 。

由此，拉什利引申出了两条重要的原理：均势 (equipotentiality) 原理和总体活动 (mass A,Ction) 原理。按照均势原理，大脑皮层的各个部位几乎以均等的程度对学习发生作用；按照总体活动原理，大脑是以总体发生作用的，学习活动的效率与大脑受损伤的面积大小成反比，而与受损伤的部位无关。