在近代，中等教育在原有发展的基础上，经过进一步改革发生许多新的变化，主要表现在以下几个方面：

(1) 古典中学的改革成为重要的内容。到了近代古典中学的教学已不能适应社会发展的需要，改进教学方法、增加教学内容成为近代各国古典学校改革的方向。

(2) 新的具有实科性质的中学开始出现，在英国，“学园”的创办，使一些近代课程成为学校教育的主要内容。在创立实科中学上，德国于 1708年创立“数 学、力学、经济学实科中学。” 1747 年赫克又开办一所“经济学、数学实科中学”，它们打破了古典中学一统天下的局面，使中等教育的结构和形式发展了变 化，对各国经济发展和人才的培养起到了促进作用，另外，实科中学出现以后，还有一些国家创立了具有文科和实科性质的文实中学，使中等教育的发展呈现多样化 的趋势。

(3) 新的办学形式的出现促进了公立中学的产生和发展，公立学校的出现是办学主体和办学形式发生的重大变化，如美国公立中学的主要特点是地方政府依靠税收 来创办的，使得教育成为国民关心的事情。公立中学这一新的形式的出现使教育与社会的发展和民众的需要结合起来，进一步促进了教育的发展。