护理伦理学的基本原则来源于生命伦理学。目前，国外关于生命伦理学基本原则的观点主要有二原则说、四原则说和五原则说。生命伦理学二原则说，允许(允诺)原则和行善原则是生命伦理学的基本原则。

生命伦理学四原则说，生命伦理学的基本原则被阐释为：自主原则、不伤害原则、行善原则、公正原则。生命伦理学五原则说，生命价值原则、善良原则、公正原则、说实话(或诚实)原则、个人自由原则是伦理学基本原则。

我国护理伦理学基本原则内容：“救死扶伤，防病治病，实行社会主义人道主义，全心全意为人民身心健康服务”。

社会主义医德基本原则也适用于护理伦理学基本原则：“救死扶伤，防病治病“是社会主义道德对护理人员的要求，反映了医护工作的根本任务及职业道德的特点;”实行社会主义人道主义”是社会公德的要求，体现了护理道德继承性和时代性的统一;“全心全意为人民身心健康服务”是护理道德的根本宗旨，三个方面构成了相互联系，不可分割的统一体，最终落实在“全心全意为人民身心健康服务”的根本宗旨上。