共情的层次决定共情的质量，有不同的辅导效果，卡可夫将共情由低到高分为五个层次：

(1)辅导员没有表达出来访者所表达的感受和内容，其表达的程度比来访者自己表达的要少，是一种不相关或伤害性的反应;

(2)辅导员表达出了来访者的内容，但表达时明显疏忽了来访者的情感成分;

(3)辅导员表达出了与来访者完全相同的感受和内容;

(4)辅导员做出了一种增加式的反应，表达出来访者未表达出的深层感觉;

(5)辅导员表达出来访者不能表达出的更深层的感觉。共情1～3层次有助于建立良好的关系，增加来访者的自我探讨水平。高层次的共情可以协助来访者扩大眼界，觉察其间未加探讨、忽略的部分，协助来访者辨别问题的重点，完全掌握原来只能部分掌握的行为与感觉。