首先，收养既是一种民事法律行为。当然具有一切民事法律行为共同的特征(此处从略)。同时，收养还具有自身的、不同于其他民事法律行为的特征：

(1)收养行为的身份性收养是一种变更亲属关系及其权利义务的行为，具有法定的拟制效力和解除效力。

(2)收养关系主体的限定性收养是一种身份法上的行为，是用来创设特定的身份关系的。因此，收养关系只能发生在自然人之间，而且是非直系血亲的自然人之间。

(3)收养关系的可变性收养行为创设的是拟制血亲的亲子关系，因而是可以依法解除的。

基于收养的效力而发生的养亲子关系，既可在符合法定条件时依照法定程序而成立，亦可在出现法定缘由时通过法定方式而解除。