(1)语言符号的语言形式和所表示的意义之间的联系是约定俗成的，其间没有必然的理据关系。汉语的“书”叫shū，英语的“书”叫book，这没有什么理据可讲。语言符号的任意性只是就单纯的初始符号而言的，复合符号是由单纯的初始符号人为地根据一定的规律组合而成的，因此原则上不是任意的，而是有理据的。“凳”为什么叫“凳”，没有什么道理可讲，因为这是一个单纯的初始语言符号;可是“长凳”为什么叫“长凳”就不完全是任意的。

(2)任意性决定语言符号具有强制性。语言符号是全社会约定俗成的，个人是无法随意改变的。社会的约定俗成决定语言符号对使用者而言必然具有强制性。如果个人能够任意改变语言，互相就听不懂了，语言也就根本上丧失了交际工具的作用。例如，汉语“人”“车”“我”等基本词的音义结合，社会约定俗成之后，是不能朝令夕改，由个人随意变更的。

(3)任意性决定语言符号具有可变性。正因为语言符号是社会约定俗成的，音义之间没有必然的联系，因此音与义之间是能够变化的。例如汉语的“脸”原指两颊的上部，后来指整个面部，人的脸没有变，语言符号的音义联系却发生了变化。如果没有任意性，这样的变化就不会发生。